Hiruma Bakunen est un jeune samurai, fils d'un daimyo possédant des terres sur le territoire de la famille Yasuki. Après son gempukku, il partit étudier au sein du Clan de la Licorne, faisant ses études dans l'école de magistrats de la famille Shinjo. A la mort de son père, il revint sur ses terres, mais décida de repartir afin d'accomplir un pèlerinage qui le rendrait digne d'accepter son héritage. Il confia la gestion de son domaine au karo de son père, Yasuki Seichiro.
Yasuki Seichiro est un karo efficace, un diplomate aguerri et un négociateur hors pair… Mais c'est aussi un agent des Kolats. Profitant de l'absence de Bakunen, il mit sur pied un véritable syndicat du crime dans la Cité du Chemin de Jade, ville située non loin du château de Bakunen (entre n°132 et n°133 sur la carte ; zone peu infiltrée par les hommes de la conspiration contrairement au reste du domaine de la Grue Noire) et désormais prise en otage par les hommes de Seichiro (racket, agressions, cercles de jeu clandestins…). Pensant que le retour du jeune daimyo mettrait en danger son organisation, Yasuki Seichiro a décidé de l'éliminer…
Après quelques années, Hiruma Bakunen décide enfin de revenir gérer son héritage. Ayant rencontré les personnages de vos joueurs durant son pèlerinage, il leur propose de l'accompagner en tant qu'invités d'honneur.

Première attaque
Hiruma Bakunen et les personnages sont à quelques kilomètres de la Cité du Chemin de Jade et traversent un petit bois lorsqu'ils sont brusquement attaqués par des hommes en armes, masqués. Le combat est inévitable, mais apparemment les agresseurs ne s'attendaient pas à une telle résistance : ils s'enfuient sitôt que deux ou trois d'entre eux ont trouvé la mort.
S'ils examinent les corps, les personnages verront que ceux-ci sont tatoués, de la même manière que de nombreux membres de la pègre de Rokugan. Nul doute qu'il s'agissait là d'assassins payés pour exécuter un contrat… D'ailleurs, ils ont sur eux quelques kokus frappés au mon du Clan de la Grue.
Hiruma Bakunen propose de continuer jusqu'au château avant que la nuit ne tombe et de tenter d'éclaircir tout cela à tête reposée…

La Cité du Chemin de Jade
En vue du château, les personnages pourront apercevoir la ville, nichée dans le creux d'une vallée. De taille respectable, elle semble animée même à cette heure du crépuscule.
Au château, les gardes font bon accueil à leur nouveau daimyo et à ses invités. Daigoro, un puissant ronin qui se dit le yojimbo du karo, les accompagne jusqu'à la salle de réception. Yasuki Seichiro, un vieil homme à l'air sévère, reçoit tout le monde au cours d'un somptueux dîner. Lui et Hiruma Bakunen vont parler longuement du domaine ; nul doute que ce sujet les occupera durant les prochains jours. Au cours du repas, Hiruma Bakunen parle du traité de paix commerciale qu'il compte passer avec la famille Daidoji. Il en a d'ailleurs invité des représentants au château ; ceux-ci devraient arriver dans cinq jours.
A la mention de l'attaque dans les bois, Yasuki Seichiro paraît inquiet et assure que le yoriki de la cité fera tout son possible pour découvrir qui se cache derrière tout ça…

Pendant deux jours, Hiruma Bakunen et Yasuki Seichiro vont s'entretenir au sujet de la gestion du domaine et du traité avec la famille Daidoji. Les personnages ont quartier libre et ils peuvent en profiter pour visiter la Cité du Chemin de Jade. C'est une ville assez animée, disposant de nombreuses auberges et échoppes et d'un important marché. Pourtant, en grattant un peu sous le vernis, les personnages devraient vite s'apercevoir qu'une lourde ambiance pèse sur cette ville en apparence prospère, un ambiance de peur et de non-dit… Les marchands ont l'air maussade alors même que leurs affaires marchent, des bandes de budokas arrogants marchent dans la rue comme si la ville leur appartenait…
Vous pouvez en profiter pour faire rencontrer aux personnages le yoriki de la cité, Hida Yukimuro, un homme imposant à l'intelligence aiguë. Lui aussi est un agent des Kolats, mieux placé que Yasuki Seichiro (qui ignore ce fait d'ailleurs), qui est là pour surveiller le karo, l'aider ou le faire chuter selon les besoins de la conspiration. Avec les personnages, il se montrera aimable et chaleureux. Il expliquera que la mauvais ambiance de la ville est due au conflit commercial avec la famille Daidoji et à la proximité de l'Outremonde.
Durant le premier jour, les personnages assisteront à une scène importante : un vieil aubergiste se fait passer à tabac par une bande de voyous. Ceux-ci le rossent sans pitié mais s'enfuiront si les personnages interviennent. L'aubergiste, nommé Genko, est un ancien ashigaru vétéran de l'Outremonde. Cela se sent dans son discours : une partie de sa raison s'est enfuie. Interrogé par les personnages, il tiendra un discours assez incohérent mais dont il est possible d'extraire quelques données intéressantes : en gros, Genko se plaint des impôts trop élevés et du racket incessant dont il est victime avec les autres commerçants.
Si les personnages vont raconter tout cela à Hida Yukimuro, celui-ci expliquera que sa ville est parfois la proie de criminels venus des terres du Clan de la Grue, et qu'il fait son possible pour lutter contre cela.
Le lendemain, le yoriki invitera d'ailleurs les personnages à se joindre à lui pour une descente dans un cercle de jeu clandestin. Au crépuscule, ils pénètreront brutalement dans la cave d'une maison de thé, les Pétales de Cristal, et procèderont à l'arrestation de nombreux heimins et de quelques ronins en train de se livrer à des jeux d'argent illicites. Ils ne rencontreront qu'une résistance de principe et l'affaire se résoudra promptement. Hida Yukimuro remerciera les personnages pour leur aide et ira s'occuper de ses prisonniers.

Tentative d'empoisonnement
Après ce début de soirée mouvementé, les personnages pourront rentrer prendre leur dîner au château en compagnie de leur hôte. S'ils lui parlent de la criminalité, Hiruma Bakunen dira faire toute confiance au yoriki pour la combattre. Il est de plus persuadé que ses futurs accords avec la famille Daidoji résoudront nombre de problèmes ; il a d'ailleurs travaillé dessus durant ces deux derniers jours.
En fin de soirée, des exclamations attireront l'attention des personnages. De nombreux serviteurs affolés entourent un des leurs, qui semble pris de convulsions. Ce dernier se tord sur le sol, hurlant, puis meurt… Interrogés, les autres serviteurs diront ne pas comprendre ce qui vient d'arriver, car le défunt était un homme en parfaite santé. En insistant un peu, les personnages pourront tout de même apprendre que ce serviteur avait la mauvaise habitude de boire du saké venant de la réserve personnelle du daimyo…
Dans les caves, le tonneau du daimyo est aisé à trouver. Rien ne permet d'affirmer qu'il a été empoisonné, mais Hiruma Bakunen préfère être prudent. Une brève enquête ne mène à rien, car il n'y a aucun témoin. Par contre, interroger les esprits permet d'apprendre qu'un homme a effectivement versé le contenu d'une petite fiole dans le tonneau. La description de cet homme est plutôt floue et inexploitable pour une enquête…
Suite à cela, Hiruma Bakunen va faire doubler la garde et recommande aux personnages d'être très prudents…
Yasuki Seichiro, lui, maudit cet insolent serviteur qui a fait échouer son plan à cause de ses mauvaises habitudes. Mais cela, les personnages n'ont aucun moyen de l'apprendre…

Le piège
Le lendemain, en début d'après-midi, un enfant viendra remettre un message aux personnages. Il s'agit d'une lettre de Genko l'aubergiste ; il dit être prêt à leur faire d'importantes révélations seulement s'ils viennent seuls à son auberge.
En entrant dans l'auberge, les personnages constateront qu'elle est vide de clients. En réussissant un jet de Perception / ND 20, ils pourront se rendre compte que l'atmosphère sent vaguement l'alcool. Dans le bureau de Genko, situé à l'étage, les personnages pourront voir que le malheureux a été ligoté et proprement égorgé. A ce moment, l'auberge prend feu et le rez-de-chaussée devient rapidement un enfer de flammes et de fumée. C'est le moment de mettre la pression sur les personnages : la fumée les empêche de respirer, la chaleur du feu rend toute fuite impossible… La meilleure solution est de sauter par une fenêtre de l'étage ou de tenter de fuir par le toit.
Dès qu'ils seront sortis, les personnages seront attaqués par des hommes masqués et décidés. Au pire moment, Hida Yukimuro viendra leur prêter main forte. Le combat fini, le yoriki examinera les cadavres des assassins et pourra dire aux personnages que ces hommes étaient des criminels notoires, habitués de l'Antre du Gobelin, une auberge mal famée.
Ce lieu est un repaire pour tous les pires spécimens de la ville. En entrant, les personnages attireront tous les regards. Ils pourront apercevoir dans un coin Daigoro qui boit un verre en compagnie de deux filles de petite vertu. Il s'éclipsera peu après l'entrée des personnages… Ceux-ci n'apprendront rien dans cette auberge, la loi du silence règne…
Pourtant, en sortant de ce lieu de débauche, ils seront abordés discrètement par un petit homme à l'air de fouine, qui dit avoir des renseignements à leur vendre. Contre kokus sonnants et trébuchants, il leur fait part d'un certain nombre de rumeurs : un contrat aurait été mis sur la tête du nouveau daimyo pour une très forte somme (que seul un homme très riche a pu payer) ; le Clan du Scorpion a l'intention de mettre en place dans la ville un réseau de trafic d'opium ; le Clan de la Grue paie des criminels endurcis pour venir semer la pagaille dans la cité… Seule la première information est exacte, mais n'hésitez pas à lancer les personnages sur de fausses pistes en inventant d'autres rumeurs.

La délégation du Clan de la Grue
Deux jours après tous ces évènements, les diplomates de la famille Daidoji, accompagnés de leurs yojimbos, arrivent au château. Ils sont cordialement reçus par Hiruma Bakunen. Les négociations dureront toute la journée, et les personnages sont invités à y prendre part en tant que parti neutre et amis du jeune daimyo. Ils peuvent faciliter le traité en présentant Hiruma Bakunen comme un homme d'honneur à l'honnêteté sans faille, par exemple. Le soir, un somptueux banquet est donné pour fêter l'aboutissement positif des négociations.
Le lendemain, une partie de chasse est organisée dans les bois qui jouxtent le château. C'est une belle journée et le divertissement est agréable… Jusqu'à ce que deux énormes sangliers enragés surgissent, la gueule écumante. Ils chargeront le groupe. A vous de mettre en scène un moment intense et dangereux, les yojimbos et les personnages luttant contre ces forces de la nature folles furieuses… Mais arrangez-vous pour qu'au moins un des dignitaires du Clan de la Grue soit tué… Une fois les sangliers abattus, les diplomates de la famille Daidoji feront comprendre qu'un tel incident risque de remettre en question les accords passés la veille. Hiruma Bakunen a beau déployer des trésors de diplomatie, rien n'y fait, et c'est la haine au cœur que les dignitaires quitteront le château…

Enquête
En examinant les sangliers et en réussissant un jet de Intelligence + Connaissance : Outremonde / ND 15, les personnages réaliseront que les animaux portent des traces très nettes de Souillure. L'Outremonde se situant assez loin, la seule explication est que ces bêtes ont été capturées et amenées…
En réussissant quelques jets de Perception + Chasse / ND 20, les personnages pourront retrouver la trace des chasseurs qui ont capturé les deux sangliers. Ils ont dressé un camp dans les bois et déjeunent tranquillement. Attaqués par les personnages, ils essaieront de s'enfuir. Si l'un d'eux est capturé, il n'hésitera pas à parler, racontant qu'un ronin les a payés pour capturer deux sangliers fous et les relâcher dans ces bois… La description du ronin correspond à Daigoro.
De retour en ville pour retrouver le ronin, les personnages entendront des bruits de lutte provenant d'une petite ruelle à côté de l'Antre du Gobelin. Daigoro est en train de défendre sa vie face à des assassins. Si les personnages interviennent, les assassins seront rapidement vaincus, d'autant que Hida Yukimuro, alerté par des passants, se joindra à la mêlée. Daigoro, blessé, ne tentera pas de s'enfuir. Trahi par Yasuki Seichiro, il racontera tout aux personnages : c'est le karo qui a tout manigancé depuis le début, les tentatives d'assassinat, d'empoisonnement… Les personnages disposent désormais de certitudes quant à l'implication du karo, mais leur témoignage et celui de Daigoro ne pèse pas lourd face à un homme à la gloire aussi élevée…
La meilleure solution est de tendre un piège au karo, en se servant de Daigoro. Si les personnages n'y pensent pas, soufflez leur l'idée par l'intermédiaire du yoriki. Daigoro accepte de se prêter au jeu seulement si la liberté lui est rendue une fois toute l'affaire résolue. Le ronin rédige alors un message à l'intention de Yasuki Seichiro, dans lequel il menace de tout raconter au daimyo si le karo ne vient pas le rencontrer le soir même devant les bois, avec suffisamment d'argent pour acheter son silence.
Le soir venu, Yasuki Seichiro viendra effectivement, entouré d'hommes de main, afin de régler définitivement son compte à l'insolent ronin. Dès que le karo lance ses hommes sur Daigoro, Hida Yukimuro et les personnages peuvent intervenir. Le combat sera bref, les assassins ne s'attendant pas à rencontrer une forte résistance. Désemparé, le karo fixera longuement Hida Yukimuro. "J'ai compris" dira t'il avant de s'ouvrir le ventre avec son wakizashi.
Retourner au château fouiller les appartements de Yasuki Seichiro permettra de découvrir une fiole de poison dans une cache de son bureau (jet de Perception + Enquête / ND 20). Cette fiole a été placée par un des hommes du yoriki, mais encore une fois, les personnages n'ont aucun moyen de le savoir…

Conclusion…
Une fois toute l'histoire relatée à Hiruma Bakunen, celui-ci décidera de nettoyer la Cité du Chemin de Jade de son réseau criminel. Pour cette tâche, il nommera Hida Yukimuro karo en remplacement du traître. Une fois ceci fait, les négociations avec le Clan de la Grue pourront repartir sur de meilleures bases… Bien sûr, les personnages seront remerciés comme il se doit et seront toujours considérés comme des invités de marque par Hiruma Bakunen.
Daigoro sera retrouvé quelques jours plus tard, dans les bois, la gorge tranchée…

Victoire kolat
Dans cette histoire, ce sont les Kolats qui gagnent. En effet, un de leurs agents les moins efficaces (Yasuki Seichiro) a été éliminé et remplacé par un agent plus gradé (Hida Yukimuro). Celui-ci va pouvoir nettoyer l'organisation de son prédécesseur et la remplacer par la sienne, plus secrète et plus efficace. Et voilà la conspiration installée dans un des rares territoires du domaine de la Grue Noire qu'elle ne contrôlait pas…

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