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Avions militaires

de la premi?re guerre mondiale

Ces avions furent d'abord utilis?s dans un r?le d'observation, pour r?gler le tir de l'artillerie ou pour d?poser et r?cup?rer des agents derri?re les lignes ennemies, les pilotes n'ont alors que leur arme individuelle ? bord. Pourtant d?s septembre 1914, gr?ce aux renseignements fournis, l'aviation va permettre de gagner la bataille de la Marne.
Les premiers essais de bombardement ont lieu d?s ao?t 1914, avec par exemple des Voisin de 140CV, et les avions sont progressivement munis de mitrailleuses. Pour les avions d'attaque, elles sont d'abord plac?es hors du champ de l'h?lice, puis le tir s'effectue ? travers l'h?lice avec l'invention de la synchronisation moteur/arme. D'autres appareils comme l'Aviatik disposent d'une arme point?e vers l'arri?re et utilis?e par l'observateur. Les combats deviennent de v?ritables duels, d'abord solitaires puis par formations enti?res. Au bout de cinq victoires, les pilotes re?oivent le titre envi? d'As, les prouesses de ces aviateurs soutiennent le moral des poilus des tranch?es, les meilleurs comme Guynemer deviennent des gloires nationales.
Les progr?s accomplis durant cette p?riode sont ?normes, les avions dont certains volent ? 250 km/h et ? plus de 7000m, ont ?t? engag?s sur terre et sur mer (la Royal Navy est dot?e du premier porte avions en 1917), et la production a ?t? importante (50000 avions et 90000 moteurs assembl?s en France, 5500 avions alli?s face ? 4000 avions allemands ? l'Armistice).

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Nieuport XI

Cet appareil est un sesquiplan, c'est ? dire que l'aile inf?rieure est nettement plus petite que l'aile sup?rieure. Cela donne au pilote une meilleure visibilit?, la contrepartie ?tant une plus grande fragilit?. Le Nieuport est construit en bois avec un rev?tement de toile translucide, il appara?t fin 1915. Agile et rapide, il sera au combat dans la Somme et dans la Meuse. Les premiers As s'illustreront ? son bord, notamment Navarre et le jeune Guynemer d?butera avec cet appareil. La mitrailleuse Lewis ? chargeur de 47 cartouches est command?e par c?ble et tire au-dessus de l'h?lice, elle n'est pas tr?s fiable ni tr?s pratique, le pilote doit presque se dresser pour la recharger. Cet avion avec un armement modifi? servira aussi ? l'attaque des ballons captifs fortement d?fendus. Ce sera la sp?cialit? du pilote belge Willy Coppens.

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Vue du Nieuport XI, baptis? B?b? Nieuport en raison de ses dimensions compactes.

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Spad

La soci?t? Deperdussin doit cesser son activit? avant la Grande Guerre. Elle est reprise en 1914 par Louis Bl?riot, sous le sigle SPAD (Soci?t? pour les avions Deperdussin, puis Soci?t? pour l'aviation et ses d?riv?s). L'ing?nieur B?chereau est confirm? comme patron du bureau d'?tudes.
Le Spad VII, motoris? par un moteur Hispano-Suiza V8 de 150CV (la puissance sera port?e plus tard ? 180CV, puis 220CV) effectue son premier vol en juillet 1916. C'est un avion solide construit en bois avec rev?tement en toile, il peut piquer sur sa cible a pleine vitesse et reprendre de l'altitude par une ressource brutale. Fiable, disposant d'une bonne vitesse ascensionnelle, il est utilis? par l'escadrille des Cigognes command?e par l'As Guynemer (53 victoires, abattu le 11 septembre 1917) d?s l'automne 1916. L'appareil est alors le ma?tre du ciel, il est adopt? par les Anglais qui en utilisent 400, la production ?tant alors de plus de 5000 exemplaires.
Guynemer et Fonck (autre As avec 75 victoires officielles) croient au Spad XII, un VII ? ailes agrandies modifi? pour accepter un canon de 37mm tirant ? travers l'h?lice. Le concept sera abandonn? a cause de la faible cadence de tir, du recul de la pi?ce et des fum?es dans le poste de pilotage. Le Spad XIII sera un XII ? armement conventionnel (deux mitrailleuses Vickers), livr? vers ao?t 1917.
La production totale du meilleur chasseur alli? sera de 8440 avions, toutes les escadrilles de chasse fran?aises auront vol? avec, il sera utilis? par le corps exp?ditionnaire am?ricain et export? dans une quinzaine de pays.

Albatros D-I

Le biplan D-I copi? sur l'avion fran?ais Nieuport Scout arrive en le 3 septembre 1916 et obtient un succ?s imm?diat. C'est un bel appareil avec une coque en bois moul?, anim? par un moteur en ligne refroidi par liquide. L'Albatros D-III arrive au printemps 1917, son fuselage est inchang? mais la voilure se rapproche de celle du sesquiplan avec une aile inf?rieure plus petite pour am?liorer la visibilit? vers la bas.